Viagra generico: identico all’originale, inutile senza la diagnosi giusta

Sì, il Viagra generico, cioè il sildenafil equivalente, e il Viagra sono lo stesso farmaco. Stessa molecola, stessa dose, stessa quantità che arriva nel sangue, e un prezzo più basso. Molti entrano in ambulatorio con questa domanda, spesso con la scatola già in tasca, e la risposta sta in queste due righe.

Quella compressa però cura un sintomo, e il sintomo ha una causa che qualcuno deve aver cercato. Altrimenti il sildenafil fa poco, oppure nasconde qualcosa che andava visto, oppure in certi casi fa male. Qui spiego che cosa è uguale sul serio, per quale motivo a volte sembra di no, come si prende e che cosa controllo prima di scriverlo su una ricetta.

Per l’erezione in generale, con le sue cause e gli esami che servono, parti dalla pagina sulla disfunzione erettile; qui parlo soltanto del sildenafil.

Viagra e generico: qual è la differenza e che cosa è davvero uguale

Un equivalente autorizzato contiene la stessa quantità di sildenafil del Viagra. Prima di entrare in commercio ha dovuto dimostrare che nel sangue ne arriva altrettanto, con gli stessi tempi. Cambiano il nome sulla scatola, il colore della compressa, gli eccipienti e il prezzo. L’effetto sull’erezione dipende dal sildenafil, che è identico nei due prodotti.

Il brevetto del Viagra in Europa è scaduto il 21 giugno 2013, e i primi equivalenti sono arrivati nelle farmacie italiane pochi giorni dopo. Per autorizzarli l’Agenzia europea dei medicinali ha chiesto ai produttori di dimostrare la bioequivalenza con il Viagra. Nella scheda del Sildenafil Teva si legge che gli studi sui pazienti si sono limitati a verificare che il farmaco produce nell’organismo gli stessi livelli di principio attivo del medicinale di riferimento.

Bioequivalente, tradotto, vuol dire che a parità di dose la curva del farmaco nel sangue, quanto ne arriva e quanto in fretta, si sovrappone a quella dell’originale. L’equivalente è un farmaco a pieno titolo, prodotto con gli standard di qualità di qualunque medicinale e controllato dall’AIFA come il Viagra. L’agenzia preferisce anche la parola «equivalente», visto che «generico» suona a molti come un prodotto di seconda scelta.

Due numeri, 80 e 125, circolano con una lettura sbagliata. Chi li cita conclude di solito che «il generico può contenere il 20% di farmaco in meno». Nello studio di bioequivalenza si confrontano i livelli nel sangue dei due prodotti, e il rapporto fra i due, con il suo margine di errore statistico, deve stare per intero fra l’80% e il 125%. È una regola sulla precisione della misura, la stessa che l’originale deve rispettare se cambia la propria formulazione. La dose di sildenafil nella compressa resta quella dichiarata, 25, 50 o 100 mg.

Di diverso restano gli eccipienti, cioè le sostanze che tengono insieme la compressa e la ricoprono, per esempio il lattosio del rivestimento del Viagra, che un equivalente può sostituire con un’altra sostanza.

Non risultano studi che abbiano messo a confronto diretto Viagra ed equivalente sull’erezione di chi li prende, e al regolatore bastano i livelli nel sangue per dimostrare l’uguaglianza. Su quella base te lo prescrivo con la stessa tranquillità con cui prescrivo l’originale.

Perché il Viagra generico «non funziona», o sembra funzionare meno?

Intorno alla compressa ci sono altre variabili. Un paziente mi racconta che il Viagra generico «non gli ha fatto effetto» o «ha fatto meno», e le prime cose che escludo sono quattro: un’aspettativa negativa, un pasto, un errore di tempi, l’assenza di uno stimolo. Poi vengono la dose e il numero di prove. Altrimenti il problema sta nella causa dell’erezione mancata, e lì la marca non c’entra.

Primo, l’aspettativa. La sensazione di un effetto più debole è reale e si chiama effetto nocebo. Uno studio del 2025 su volontari sani lo ha misurato. Le etichette tipiche del «generico», prezzo basso e nome lungo da principio attivo, aumentano la tendenza a sentire effetti negativi e ad aspettarsi di meno, anche quando il prodotto è identico. I volontari, però, erano persone sane con uno spray placebo, e nessuno di loro aveva una disfunzione erettile. Il meccanismo si ripete in ambulatorio, dove chi apre la scatola convinto che «funzionerà meno» tende a confermarlo a se stesso.

Secondo, il cibo. La scheda tecnica del Viagra riporta che con un pasto il picco nel sangue arriva in media un’ora più tardi e risulta più basso di circa il 29%. Una cena abbondante, con grassi e alcol, fa perdere alla compressa il momento in cui serviva, e l’originale, scatola blu compresa, non fa eccezione.

Terzo, i tempi. A stomaco vuoto il picco arriva di solito dopo un’ora, con un intervallo che va dai 30 ai 120 minuti. Nelle prove cliniche metà degli uomini che rispondevano aveva un’erezione utile entro 25 minuti, e il farmaco agiva ancora quattro o cinque ore dopo. Chi prova dopo dieci minuti, o chi aspetta la sera intera, giudica una finestra che ha lasciato chiusa.

Quarto, lo stimolo. Il sildenafil amplifica il segnale che parte da un’eccitazione sessuale già in corso. La scheda del farmaco scrive che «è necessaria la stimolazione sessuale affinché Viagra possa essere efficace», e lo verifico in ambulatorio con chi ha preso la compressa «per vedere se funziona» seduto davanti alla televisione.

Restano la dose e il numero di prove, e le linee guida europee di urologia attribuiscono la maggior parte delle mancate risposte all’uso scorretto e all’informazione insufficiente. Spiegare bene come si prende recupera una parte di chi sembrava insensibile al farmaco. La SIAMS, la società italiana di andrologia e medicina della sessualità, indica almeno sei-otto tentativi prima di giudicare, e una compressa da 50 provata una volta, dopo cena, con la testa altrove, racconta soprattutto le condizioni della prova.

Quando tutto questo è a posto e l’erezione ancora non regge, la compressa mi sta dicendo qualcosa di te. Negli studi fatti per autorizzarlo, il sildenafil ha migliorato l’erezione nell’84% degli uomini con una causa psicologica e nel 68% di quelli con una causa organica, nei vasi, nei nervi o negli ormoni. Nei diabetici la quota scende al 59%, e al 43% in chi era stato operato alla prostata per un tumore. Le risposte cambiano con la causa. Per questo nella pagina sulla disfunzione erettile dedico un capitolo a quando il farmaco «non funziona», e prima di cambiare molecola cerco il perché insieme a te.

Come si prende perché faccia il suo lavoro

Le regole stanno in sette punti e valgono per l’equivalente come per il Viagra. Il resto, la dose giusta per te e le interazioni con le altre terapie, lo decidiamo in visita andrologica.

1. Dose di partenza 50 mg, salvo che io ti abbia scritto 25 per via di altri farmaci o di un problema al fegato o ai reni. L’aggiustiamo dopo, in visita, fra 25 e 100 mg, secondo la risposta e la tollerabilità.
2. Circa un’ora prima, con un bicchiere d’acqua. Il farmaco ha bisogno di tempo per salire nel sangue.
3. Stomaco vuoto o pasto leggero. Dopo una cena con grassi e alcol, aspettati un effetto in ritardo e più debole; la compressa orodispersibile da 50 mg, quella che si scioglie in bocca, richiede lo stomaco vuoto.
4. Serve uno stimolo. Una situazione di intimità reale: la compressa amplifica un’eccitazione che deve già esserci.
5. Al massimo una compressa al giorno. Una seconda compressa a poche ore dalla prima aggiunge solo effetti indesiderati.
6. Giudica dopo sei-otto prove, nelle condizioni giuste, prima di dire che «non funziona».
7. Dimmi che cosa cambia. Un nuovo farmaco per la pressione, un antidolorifico, un integratore da palestra modificano il quadro e a volte la dose.

Attenzione. Un’erezione che dura più di quattro ore è un’urgenza. Vai in pronto soccorso subito.

La ricetta è il risultato di una visita: che cosa controllo prima

Scrivo la ricetta dopo aver capito come mai l’erezione è cambiata. La scheda tecnica del farmaco, il riassunto delle caratteristiche del prodotto scritto per i medici, fissa questa regola fra le avvertenze speciali. «Prima di prendere in considerazione il trattamento farmacologico, devono essere effettuati un’anamnesi ed un esame obiettivo al fine di diagnosticare la disfunzione erettile e determinare le cause che possono essere alla base della patologia.» Anamnesi ed esame obiettivo vuol dire domande sulla tua storia e una visita, e chi ha autorizzato il sildenafil ha scritto questa condizione d’uso prima di me.

La prima domanda che faccio riguarda le erezioni spontanee al risveglio. Se ci sono e sono valide, i vasi quasi sempre funzionano e la causa sta altrove, nella testa o nella coppia. Se sono scomparse da mesi, la causa è con ogni probabilità nel corpo, fra vasi, ormoni e nervi. Da quella risposta dipende quali esami chiedere e con quanta urgenza.

La seconda domanda è sui tuoi farmaci, confezioni alla mano. Una quota delle disfunzioni erettili che vedo nasce da una terapia in corso, come racconto nell’articolo sui farmaci che tolgono l’erezione e come sostituirli senza interrompere le cure. Nella stessa lista cerco i farmaci che rendono pericoloso il sildenafil o che obbligano a dosarlo con cautela, cioè i nitrati per l’angina, i farmaci per la prostata, certi antibiotici e antimicotici.

Alle domande segue la visita vera e propria, in cui misuro la pressione, guardo la circonferenza addominale e chiedo del fumo. Le linee guida europee raccomandano per tutti gli uomini con disfunzione erettile una storia clinica e sessuale completa, una visita e tre esami del sangue: lo zucchero (glicemia a digiuno o emoglobina glicata), colesterolo e trigliceridi, testosterone totale al mattino. Quei tre esami rispondono alla domanda per cui sei arrivato da me.

Le arterie che riempiono il pene sono più sottili di quelle del cuore e si ammalano prima. Le linee guida chiedono quindi di trattare la disfunzione erettile come un primo segnale di malattia del cuore e dei vasi, soprattutto se è grave e dura da tempo. La SIAMS ricorda che l’erezione che manca precede in media di tre anni un infarto o un ictus, e il sildenafil preso al buio copre quel sintomo e lascia avanzare la causa.

L’esame obiettivo dura pochi minuti e comprende testicoli e pene, e la prostata se l’età lo richiede. L’ecocolordoppler penieno dinamico, l’ecografia che misura il sangue che arriva al pene durante un’erezione provocata, lo eseguo quando il sospetto è vascolare, prima di una scelta chirurgica o quando il farmaco, preso bene, ha fallito davvero. In un uomo giovane con erezioni notturne conservate l’esame non cambia la terapia. Un testosterone basso nel sangue lo faccio ripetere al mattino prima di qualunque cura con testosterone, dato che una parte dei valori «bassi» che arrivano in studio dipende dall’ora del prelievo. Spiego il perché nella pagina sul testosterone basso e sui suoi sintomi reali, dove dico anche quando ha senso dosarlo.

Alla fine di questo percorso la ricetta dice che il sildenafil è il farmaco giusto per la tua causa, alla dose giusta, con la tua lista di farmaci davanti. Una visita andrologica in studio chiude di solito il quadro in una sola seduta, con l’ecografia se serve.

Quando il sildenafil non va preso, o va preso con cautela

Le controindicazioni assolute sono poche, le ripeto a ogni visita, e un sito senza ricetta non ti chiederà mai se ne hai una. Le altre sono situazioni in cui il farmaco si può usare con una dose di partenza più bassa e con qualcuno che sappia che cosa stai prendendo.

Una riga a parte se hai digitato «sildenafil senza disfunzione erettile». Il farmaco è autorizzato solo per gli uomini che una disfunzione erettile ce l’hanno, e sul desiderio non agisce. In chi ha erezioni normali aggiunge soltanto i rischi. La disfunzione erettile, poi, è una diagnosi con una definizione precisa, l’incapacità persistente di raggiungere o mantenere un’erezione sufficiente, e «persistente» lascia fuori la singola serata andata male.

Quanto costa, come si chiede in farmacia e perché «senza ricetta» è un’altra cosa

Il sildenafil per la disfunzione erettile, Viagra o Viagra generico che sia, in Italia è un farmaco di fascia C: lo paghi per intero e lo trovi solo con ricetta medica. L’equivalente costa meno: l’AIFA, nella sua guida, ricorda che gli equivalenti hanno un prezzo inferiore di almeno il 20% rispetto al farmaco di riferimento.

I prezzi di fascia C sono liberi e cambiano da farmacia a farmacia. Non li scrivo qui, e ti consiglio di chiederli al banco, con la ricetta in mano.

La ricetta per il sildenafil è ripetibile, vale sei mesi e permette fino a dieci ritiri. Con il nome del principio attivo sulla ricetta, il farmacista ti dà l’equivalente. Anche con il nome commerciale, se manca l’indicazione «non sostituibile», la legge gli impone di informarti che esiste un equivalente a prezzo più basso e di dartelo, salvo che tu chieda diversamente. Al banco basta dire «vorrei l’equivalente», e nessuno ti chiederà il motivo.

Online il discorso cambia per legge, perché in Italia a distanza si possono vendere solo i medicinali senza obbligo di ricetta. A venderli possono essere soltanto farmacie e parafarmacie registrate presso il Ministero della Salute, riconoscibili dal logo comune europeo collegato all’elenco ufficiale. Il sildenafil è un farmaco con obbligo di ricetta, quindi qualunque sito che lo venda «senza ricetta», originale o equivalente, lavora fuori dalla legge e spedisce qualcosa che nessuno ha controllato.

Nelle operazioni internazionali Pangea, a cui partecipa anche l’AIFA, i farmaci per l’erezione erano oltre il 60% dei prodotti sequestrati negli aeroporti italiani nel 2016 e oltre l’80% nel 2017. Nel maggio 2024 la Guardia di Finanza e la Dogana hanno bloccato al porto di Ancona più di 2 milioni di dosi irregolari, 1,7 milioni delle quali a base di sildenafil, tadalafil o vardenafil.

I ricercatori di uno studio del 2012, condotto da Pfizer e da leggere con questa avvertenza, hanno ordinato Viagra da 22 siti diversi. Diciassette campioni su 22 erano contraffatti, con un contenuto di principio attivo fra il 30% e il 50% di quanto dichiarato, e nessun sito aveva chiesto una ricetta. Chi teme che l’equivalente «abbia meno farmaco» finisce per cercare l’originale su un sito dove il farmaco, a volte, è la metà o manca del tutto.

Domande che arrivano in studio

Hai già provato il sildenafil e non ti ha convinto, o vuoi iniziare senza farlo al buio? Ne parliamo in ambulatorio, dove la dose e la ricetta prendono forma, in Via San Pio V 32 a Torino, il martedì e il giovedì dalle 14 alle 20. Prenota al 011 836 941 o dalla pagina dei contatti dello studio.

Fonti

1. Viagra, riassunto delle caratteristiche del prodotto (RCP). Agenzia europea dei medicinali: indicazione, posologia, controindicazioni, avvertenze (anamnesi ed esame obiettivo prima del trattamento), effetti indesiderati, effetto del cibo, risultati delle prove cliniche.
2. Sildenafil Teva, scheda EPAR. Agenzia europea dei medicinali: medicinale generico del Viagra, studi limitati alla bioequivalenza, dispensazione solo con ricetta.
3. Guideline on the investigation of bioequivalence. Agenzia europea dei medicinali: criterio di accettazione 80,00-125,00% sull’intervallo di confidenza al 90%.
4. Medicinali equivalenti: la guida AIFA. Agenzia Italiana del Farmaco: definizione di equivalente, bioequivalenza, prezzo inferiore di almeno il 20%.
5. Regime di fornitura dei farmaci. Agenzia Italiana del Farmaco: ricetta ripetibile, validità sei mesi e dieci dispensazioni.
6. Vendita di farmaci on line: cosa accade in Italia, Operazione Pangea IX e Operazione Pangea X. Agenzia Italiana del Farmaco: vendita a distanza solo dei medicinali senza ricetta, logo comune, quote di farmaci per l’erezione fra i sequestri del 2016 e del 2017.
7. Decreto-legge 27 maggio 2005, n. 87, art. 1, convertito con modificazioni dalla legge 26 luglio 2005, n. 149. Normattiva: obbligo del farmacista di informare sull’equivalente a prezzo più basso e di fornirlo.
8. EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health, Management of Erectile Dysfunction. European Association of Urology, 2026: inquadramento diagnostico, disfunzione erettile come precursore di malattia cardiovascolare, cause della mancata risposta agli inibitori della PDE5.
9. Disfunzione erettile: terapia farmacologica e classificazione ed epidemiologia. SIAMS, Società Italiana di Andrologia e Medicina della Sessualità: numero di tentativi, intervallo fra disfunzione erettile ed evento cardiovascolare.
10. Impotenza (disfunzione erettile). Istituto Superiore di Sanità: cause, esami, necessità dello stimolo sessuale.
11. Viagra generics hit the market in Europe. GaBI Online, giugno 2013: scadenza del brevetto il 21 giugno 2013 e lancio degli equivalenti in Italia.
12. Sequestro di farmaci illegali al porto di Ancona. Agenzia Dire su dati di Guardia di Finanza e Agenzia delle Dogane, 15 maggio 2024.
13. Campbell N. et al., Internet-ordered Viagra (sildenafil citrate) is rarely genuine. Journal of Sexual Medicine, 2012; studio condotto da Pfizer.
14. Humphreys K. et al., Not so great expectations: the role of price and name information in the nocebo effect. Exploratory Research in Clinical and Social Pharmacy, 2025.